皆様、はじめまして。水沢大輔と申します。
私が今、この横浜の地で、フリーランスのライターとして筆を執っていることを、数年前の自分は想像だにしなかったことでしょう。つい先日まで、都内の一流ホテルの厨房で、私は炎と包丁を相手に、寸分の狂いもない料理の道を追求しておりました。朝な夕な、食材と向き合う時間の充実感、熱気に包まれた厨房に立ち込める芳しい香り、それらは今も、私の五感に鮮明に残っています。しかし、不意の怪我によって、その道は唐突に閉ざされてしまったのです。30代半ばでの、あまりにも大きな人生の岐路でした。
料理という、手の感覚、味覚、嗅覚、視覚、聴覚、すべてを研ぎ澄ませて向き合う職を離れ、次に私の手が選んだのは、PCと向き合う在宅の仕事でした。正直なところ、当初は戸惑いが大きく、まるで初めての食材を扱う時のように、右も左も分からない未知の世界へ足を踏み入れるような心持ちでしたね。しかし、この四年間で、私は新しい働き方の心地よさ、そして人生の新たな価値観を見出すことができました。
とりわけ、お子様を育てながら新たな働き方を模索されている方々、あるいはキャリアの転換期を迎え、次の舞台を探している皆様へ。私の小さな経験が、少しでもお力になれるとすれば、これほどの喜びはありません。在宅でのPC仕事が、いかに私たちの日常に彩りを添え、豊かな時間をもたらしてくれるのか。今回は、私なりに深く感じているその本質を、皆様にお伝えしたいと存じます。
シェフとして厨房に立っていた頃、私の日常は朝のまだ静かな時間から、夜も更けた時間まで、まるで精密な機械のように組まれていました。家族との時間、とりわけ息子がまだ幼かった頃の記憶は、忙しさのあまり、断片的なものばかりで、今でも胸が締め付けられる思いです。調理の段取り、繊細な仕込み、そしてお客様をお迎えするディナーの本番。そこには、寸分も狂いなく時間を守る「間」が求められ、それは料理人の魂でもありました。
しかし、在宅でのPC仕事を選んでからというもの、私の時間の捉え方は劇的に変わりました。つい先月の火曜日の午後、小学校から「お子さんが急な発熱で…」との連絡が入った時も、私は迷うことなくPCを閉じ、すぐに迎えに行くことができました。そして、まだ少し熱にうなされる息子に寄り添い、看病を終えた深夜、再び静かにPCに向かい、その日の仕事を滞りなく終えることができたのです。
在宅の仕事においても、もちろん納期というものは厳然として存在いたします。しかし、一日の作業時間を、比較的自分の裁量で調整できる自由があるのは、間違いありません。この柔軟性は、子育てに奮闘されているご家庭にとって、何物にも代えがたい「ゆとり」となることでしょう。以前の私には到底想像もできなかった、子どもの学校行事や、急な体調不良にも、落ち着いて対応できる安心感。それは、まさしく心の余裕に直結し、家族との絆を、以前よりもずっと深く温める貴重な機会を与えてくれていると感じています。この変化は、本当に得がたいものなのです。
私が今、この横浜の自宅で仕事をする喜びは、何にも代えがたいものです。かつてホテルで働いていた頃は、片道一時間半、ぎゅうぎゅう詰めの満員電車に揺られ、毎日通勤しておりました。まだ薄暗い早朝に家を出て、夜遅く、心身ともにへとへとになって帰宅する。この繰り返しは、正直なところ、私の体力と精神を蝕む日々でした。
それが今ではどうでしょう。自宅の一室を整えた書斎で、私は朝、丁寧に豆を挽き、淹れたての珈琲を傍らに置いて仕事に向き合っています。窓の外では、庭の木々がそよ風に揺れ、時折、澄んだ鳥のさえずりが耳に届く。この静かで心地よい環境は、私の集中力を高め、思考を深めてくれるのです。通勤に費やしていた時間も、今では息子の学校への送り迎えや、新しい趣味であるパン作りなど、大切な自分の時間として活用できるようになりました。生活の質は、以前とは比べ物にならないほど向上したと感じています。
さらに、在宅でのPC仕事は、文字通り「働く場所」を限定しません。極端な言い方をすれば、インターネット環境とPCさえあれば、私はどこででも仕事を進めることが可能です。つい昨年、息子の長期休暇に合わせて実家に帰省した際も、旅先でゆったりと仕事をこなし、家族との時間を存分に楽しむことができました。また、時には気分転換に、お気に入りのカフェで仕事をするのも良いものです。この「場所に縛られない」という選択の自由は、特にパートナーの転勤などで居住地が変わりやすい方々にとって、計り知れない価値をもたらすことと存じます。以前の私が考えもしなかった、まさに「働き方」の新たな地平を、私は日々この手で切り拓いている実感を深めております。
「私にはPCスキルがないから」「特別な知識がなければ無理だろう」と、在宅PC仕事への一歩をためらわれている方も、きっと少なくはないでしょう。私自身、シェフからライターへ転身したばかりの頃は、Wordのショートカットキー一つ覚えるにも、まるで初めてデミグラスソースを作る時のように、途方もない壁を感じたものです。料理の世界では、包丁の研ぎ方一つ、火加減の微調整一つにしても、身体で覚える熟練の技が重んじられますが、PCを相手にする仕事にも、やはり地道な習得と、そこに費やす情熱が欠かせないのは同じだと感じております。
しかし、私がこの四年間の経験から確信しているのは、基本的なPC操作と、何よりも真摯に仕事に取り組む姿勢さえあれば、未経験からでも十分に道を拓くことができるという事実です。データ入力やメールオペレーターといった業務では、細やかな注意力と、一つ一つの作業をコツコツ
