わたしは現在、京の都で静かに筆を執り、そしてオンラインの文脈で幾許かの言葉を紡ぐ日々を送っております、芹澤真央と申します。年齢は33歳になりますね。かつては美の殿堂たる美術館で学芸員として勤め、芸術作品と向き合うことがわたしの日常でした。しかし、縁あって在宅での文筆業と、ご縁をいただいた企業のメールオペレーション管理といった、いわゆるフリーランスの働き方に身を置くこととなったのです。
在宅で働く、フリーランス。この言葉の響きには、どこか憧憬にも似た、キラキラとした光景を想像される方も少なくないかもしれませんね。カフェで優雅にパソコンを開いたり、好きな時間に旅行に出かけたり…絵に描いたような自由な暮らしが待っている、そんな印象があるのかもしれません。わたしも、以前はそうした憧れを抱いていた、ごく普通の一人でした。美術館という閉鎖的とも言える空間で、毎日決まった時間に動き、多くの来館者の方々と接する日々の中では、自分らしいペースで仕事を進められる在宅の働き方は、まるで別世界のようにも映ったものです。
ですが、実際にその扉を開けてみれば、憧憬の先に広がっていたのは、想像とは少し異なる、地に足の着いた現実でした。もちろん、在宅での仕事には、通勤時間がないことや、自分の体調や集中力に合わせて休憩を取れるといった、大きな恩恵があるのは間違いありません。先月の月曜日、少し体調を崩してしまった日も、無理なく自分のペースで作業を進められたのは、この働き方ならではのメリットだと痛感した次第です。わたしは日頃から美術書を読みふけるのが好きなのですが、以前はなかなかまとまった読書の時間も取れませんでした。今は、仕事の合間に一枚の絵に描かれた物語をじっくりと追うような心持ちで、そうした時間も持てるようになったのは、本当に嬉しいことだと思っています。
その一方で、この働き方ならではの「盲点」とでも申しましょうか、いくつかの課題にも直面いたします。まず、最も強く感じたのは、自己管理能力の重要性です。美術館勤務の頃は、開館時間や閉館時間、展示準備のスケジュールなどが明確にあり、良くも悪くも時間に縛られていました。ところが、在宅となると、すべての時間を自分で律しなければなりません。例えば、ある作業が一段落した際、ついSNSを眺めてしまったり、あるいは、いつまでも仕事の終わりの見えない状況に陥ってしまったりと、時間の使い方ひとつで成果が大きく変わってしまうのです。わたしは特に、好きなことには没頭しがちな性格なので、気がつけば日付が変わっていた、なんてことも珍しくありません。
また、人とのコミュニケーションが極端に減ることも、在宅フリーランスの大きな特徴でしょう。美術館では、同僚や来館者の方々と日々言葉を交わし、時に芸術談義に花を咲かせることもありました。閉館後に皆で食事に行くなど、非公式なコミュニケーションの場もたくさんあったのです。しかし、今は一日の大半を一人で過ごすことになります。メールやチャットでのやり取りはあっても、対面での温かい交流はめっきり減りましたね。ふとした瞬間に、寂しさや孤独を感じることもあるものです。昨年の冬、珍しく風邪をひいた際、誰とも会話せずに数日を過ごした時は、少しだけ心細かったことを覚えています。これは、わたしにとって意外な盲点でした。
在宅フリーランスという働き方は、確かに自由を享受できる一方で、自己規律と孤独という、これまで見えにくかった影の部分と向き合うことを求められます。しかし、それが悪いことばかり、というわけでは決してありません。わたしは、この新しい生活の中で、自分自身の内面と深く向き合う時間を得ました。何に喜びを感じ、何に集中できるのか。美術作品を鑑賞するように、日々の仕事や生活を客観的に見つめ直す良い機会を与えられた、そう感じています。この先、どのような物語が紡がれていくのか、それはまだ分かりませんが、わたしなりの筆致で、この新しい日常を丁寧に描いていきたい、そう願っております。🖼️
